Passé Composé vs Imparfait
Foreground events vs background
Quick Check — PC or Imparfait?
- 1.Every summer we went to Brittany. → ___
- ImparfaitRepeated habit
- 2.Suddenly the lights went out. → ___
- Passé composéSingle sudden event
- 3.She was reading when the phone rang. → was reading = ___ / rang = ___
- Imparfait · Passé composéBackground interrupted by event
Choose the Correct Form
- 1.I finally managed to open the door. → J'___ (pouvoir) ouvrir la porte.
- ai puPC of pouvoir = succeeded
- 2.He met his professor at a conference. → Il ___ (connaître) son professeur.
- a connuPC of connaître = met for the first time
- 3.She was supposed to call but forgot. → Elle ___ (devoir) appeler mais a oublié.
- devaitImparfait of devoir = was supposed to
Complete the Narrative
- 1.L'année dernière, nous ___ (habiter) à Lyon.
- habitionsBackground state
- 2.Un soir, nous ___ (décider) d'aller au cinéma.
- avons décidéSingle plot event
- 3.Il ___ (faire) froid mais nous ___ (ne pas avoir) de manteaux.
- faisait · n'avions pasTwo descriptions
- 4.Tout à coup, Lucas ___ (tomber) sur le trottoir.
- est tombéSudden event
Full Practice — Chapter 1
Put the verb in brackets into the correct tense: passé composé or imparfait.
- 1.Quand j'___ (avoir) dix ans, je ___ (jouer) du piano tous les jours.
- avais · jouaisAge = state; daily habit
- 2.Hier soir, Paul ___ (rentrer) tard et ___ (aller) directement dormir.
- est rentré · est alléTwo sequential events
- 3.Elle ___ (lire) quand son ami ___ (appeler).
- lisait · a appeléOngoing interrupted by event
- 4.Nous ne ___ (savoir) pas la vérité — c'___ (être) un choc quand on nous ___ (le dire).
- savions · était · l'a dit
- 5.Je ___ (ne pas pouvoir) ouvrir la fenêtre ; finalement, mon frère ___ (réussir).
- ne pouvais pas · a réussi
- 6.D'habitude, ils ___ (prendre) le bus, mais ce jour-là ils ___ (décider) de marcher.
- prenaient · ont décidéHabit vs one-off decision
- 7.L'enfant ___ (pleurer) parce qu'il ___ (avoir) peur du chien.
- pleurait · avaitState + cause, both background
- 8.Tout à coup, la lumière ___ (s'éteindre). Tout le monde ___ (se mettre) à crier.
- s'est éteinte · s'est misSudden events
- 9.When she was a student, she always worked in a café.
- Quand elle était étudiante, elle travaillait toujours dans un café.Habitual past = imparfait
- 10.I met Thomas for the first time at a conference. He was very kind.
- J'ai connu Thomas pour la première fois à une conférence. Il était très gentil.
- 11.They were supposed to arrive at 8 p.m. but the train was delayed.
- Ils devaient arriver à 20h mais le train avait du retard.